Planeta suicida se precipita hacia su estrella

WASHINGTON (AP) - Los astrónomos han descubierto un cuerpo celeste que parece ser un gigantesco planeta suicida.
El planeta está tan próximo a su estrella y es tan grande que provoca enormes mareas de plasma en su estrella. Esas poderosas mareas modifican a su vez la órbita del planeta, que tarda menos de un día en circundarla.
El resultado es una suerte de danza macabra en la cual el planeta, con una trayectoria en espiral, finalmente caerá sobre la estrella.
Se trata de una muerte lenta. Al planeta WASP-18b le resta alrededor de un millón de años de vida, dijo su descubridor, el astrofísico inglés Coel Hellier. Su artículo sobre el planeta suicida aparece en la edición del jueves de la revista Nature.
"Al generar estas mareas, provoca su propia destrucción", dijo Hellier.
La estrella se llama WASP-18 y el planeta WASP-18b por las siglas en inglés del equipo que los descubrió, llamado Búsqueda Gran Angular de Planetas.
El planeta orbita una estrella en la constelación del Fénix, que se encuentra a 325 años luz de la Tierra, es decir, pertenece a nuestro vecindario galáctico. Un año luz equivale a unos 9,5 billones de kilómetros.
El planeta se encuentra a 3 millones de kilómetros de su estrella, apenas un quincuagésimo de la distancia entre la Tierra y el sol. Por eso, su temperatura supera los 2.000 grados Celsius.
Su magnitud _10 veces superior a la de Júpiter_ y su proximidad a la estrella señalan su muerte probable, dijo Hellier.
Piense el lector en cómo la atracción de la Luna provoca mareas dos veces por día en la Tierra. El efecto del planeta sobre su estrella es miles de veces mayor, dijo Hellier. La marea de plasma podría alzarse cientos de kilómetros.
Al igual que la mayoría de los planetas fuera de nuestro sistema solar, éste no fue descubierto por medio de un telescopio. Los astrónomos advirtieron que la luz de la estrella disminuía periódicamente y concluyeron que se debía a la interposición de un cuerpo entre ésta y la Tierra.
Los astrónomos conocen unos 370 planetas fuera del sistema solar. Este es "un bicho raro más en el zoológico de los exoplanetas", dijo el especialista Alan Boss, del Instituto Carnegie de Washington.
El hallazgo de un planeta suicida es tan inusual que el astrónomo Douglas Hamilton, de la Universidad de Maryland, se pregunta si no habrá otra explicación: podría suceder que los cálculos físicos estén equivocados.
La respuesta se conocerá en menos de un decenio si el planeta sigue en su espiral mortal, dijo Hamilton.

CIRCULAR INFORMATIVA AGOSTO 2009

Muy estimados padres de familia:

El martes 11 comenzó el año escolar 2009/10 con un Claustro General de todos los maestros. La Junta Directiva y la Dirección les desean a ustedes y sus hijos un exitoso año.

1. Resultados académicos del año escolar pasado (2009/2010)
El año escolar pasado fue nuevamente un año espectacular por los resultados de los exámenes. Durante las vacaciones recibimos la excelente noticia que los 17 alumnos del GIB aprobaron los exámenes respectivos, lo cual nos hace sentirnos muy orgullosos, al igual que con los excelentes resultados de la PAES, así como también con los resultados del Diploma Alemán y del Cambridge Certificate, obtenidos por nuestros alumnos tan motivados y trabajadores. Felicidades a los alumnos involucrados y gracias a los Padres de Familia por su apoyo en el camino educativo de los jóvenes.

Un especial agradecimiento a todos los colegas, que guiaron a los alumnos hacia el éxito en estos exámenes; tanto a los que participaron directamente en los preparativos de los exámenes como a todos los colegas, que desde Kinder acompañaron y fomentaron a sus pupilos por el camino escolar.

2. Nuevos colegas
Es un gran placer presentarles a los nuevos profesores, todos de Alemania.
Se trata de las señoras Nadine Hartinger, Wiebke Lüssenhop, Karoline Mauer, Hanna Sommer, Juliane Wünsch y a los señores Michael Hörlbacher y Sebastian Lehmann.

Nadine Hartinger, Wiebke Luessenhop, Hanna Sommer y Juliane Wuensch impartirán la materia Alemán en las Secciones Parvularia y Primaria, Juliane Wuensch también en la Secundaria. Karoline Mauer impartirá la materia de música en la Primaria y Secundaria. Michael Hoerlbacher, quien vuelve a casa, será el responsable para la materia inglés en todos los grados y dará clases de Alemán en el Bachillerato. Sebastian Lehmann impartirá la materia de Alemán en la Primaria y la Secundaria.

3. Falta de puntualidad por las mañanas
Comenzando el año escolar, hemos notado que han aumentado los casos en los cuales los alumnos llegan tarde a la escuela por las mañanas, tanto en el sector de la entrada principal como en el Kindergarten. Solicito a todos los padres de familia y a los alumnos, planificar el tiempo de llegada de tal manera que estén puntualmente en la escuela. Los remito al punto 7.1 del prospecto el cual dice:

“Las clases comienzan exactamente a las horas indicadas y por ello se exige puntual asistencia de los alumnos. A las 7.10 se cerrará el portón de la Escuela; ningún alumno podrá entrar al recinto escolar y tendrá que ser retirado por los padres de familia.”

4. Plan de Reuniones con Padres de Familia
Lunes 17 de Agosto – 6.30 p.m. Kindergarten
Martes 18 de Agosto – 6.30 p.m. Preparatoria
Martes 25 de Agosto – 7.00 p.m. (1º,3º,5º,6º,7º y 8º) según circular especial
Martes 1º de Septiembre – 7.00 p.m. (2º,4º,9º y Bachillerato) según circular especial

5. Clubes
· Los Clubes Deportivos iniciarán a partir del lunes 17 de agosto.
· Los demás clubes iniciarán a partir del lunes 24 de agosto. Si hubiera algún contratiempo, se los haremos saber por medio de los alumnos que se hayan inscrito.
· El período de inscripción a los clubes no deportivos, se extiende hasta el viernes 21 de agosto.

6. Retiro de los alumnos de 1º y 2º grado
Los alumnos de 1º y 2º grado que se retiren a las 12.35 p.m. por el parqueo principal de la escuela, serán entregados a los padres de 12.35 p.m. a 1.10 p.m. en la puerta de vidrio que comunica a estos grados con el parqueo. Rogamos puntualidad para recoger a sus hijos.

7. Anuario
Lamentablemente el anuario 2008/2009 no ha sido terminado a tiempo. Contamos con poderlos entregar durante la próxima semana.

8. Calendarios de Arte
Con satisfacción hemos producido nuevamente el calendario de pintura.

En todas sus páginas se presentan trabajos de alumnos y alumnas de nuestra escuela. El calendario abarca el período de agosto 2009 hasta julio del 2010 y contiene todas las fechas de las actividades del año escolar 2009-2010.
El calendario se imprimirá en una edición de 100 ejemplares y estará disponible a partir de la última semana de agosto en la recepción de la Escuela Alemana con Don Luis por un precio de US$ 6.00.

San Salvador, agosto 2009

Ulrich Lehmann
Director

Bienvenid@s al año escolar 2009-2010.

Desaparecerán el martes los anillos de Saturno

Robert Roy BrittDirector editorialSPACE.com
En una hazaña celeste que cualquier mago apreciaría, Saturno hará que su extenso pero delgado sistema de anillos desaparezca de nuestra vista el 11 de agosto.
Los anillos de Saturno, llenos de hielo y lodo, así como de rocas y lunas diminutas, tienen una amplitud de 273, 588 kilómetros. Pero el brillante sistema tiene solamente 9 metros de grosor. Los anillos están formados por 35 billones de billones de toneladas de hielo, polvo y rocas, de acuerdo a cálculos de los científicos.
Los anillos brillan debido a que reflejan los rayos solares. Pero cada 15 años, los anillos giran hasta quedar en posición lateral al Sol y no reflejan casi nada de luz solar.
"La luz que se refleja en esta banda extremadamente angosta es tan pequeña que, a efectos prácticos, los anillos simplemente desaparecen", explicó Linda Spilker, científica asistente del proyecto para la misión de la nave espacial Cassini en Saturno, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Anillos misteriosos
Los anillos aún conservan algo de misterio. Los científicos no están seguros de cuándo o cómo se formaron, aunque probablemente estuvo involucrada la colisión de otros objetos.
El ecuador de Saturno tiene una inclinación de 27 grados en relación a su órbita alrededor del Sol - similar a la inclinación de 23 grados del planeta Tierra. A medida que Saturno le da la vuelta al Sol, sus hemisferios, primero uno y luego el otro, quedan inclinados en dirección al Sol. Esto provoca que Saturno tenga estaciones, del mismo modo en que la inclinación de la Tierra hace que existan las estaciones del año en nuestro planeta.
Mientras que la Tierra gira alrededor del Sol una vez cada 365 días aproximadamente, la órbita anual de Saturno tarda 29.7 años. Así que cada 15 años, el cambio de altitud coloca al ecuador del gigante gaseoso, así como a su banda de anillos, directamente frente a la luz solar. Los científicos le llaman equinoccio y éste marca la llegada de la primavera al hemisferio norte del planeta gigante. (En la Tierra, los equinoccios ocurren en marzo y septiembre).
"Siempre que hay un equinoccio en Saturno, la luz solar ilumina a los delgados anillos del planeta, el plano anular, de forma lateral", explicó Spilker.
La confusión de Galileo
Galileo Galilei fue el primero en notar los anillos y su entonces misteriosa transformación en el siglo 17. A través de uno de los primeros telescopios que existieron, construido por él mismo, Galileo descubrió los anillos de Saturno. Sin embargo, no sabía qué eran, ya que todo lo que podía ver eran dos lóbulos pegados al planeta como si fueran orejas. Anotó el recién descubierto esquema en su cuaderno como un dibujo diminuto, a media frase, para usarlo como sustantivo.
Para diciembre de 1612, Galileo había estudiado el fenómeno durante más de dos años y los lóbulos (que él pensó que podrían ser lunas) se estaban haciendo más delgados. Y luego, desaparecieron.
"No sé qué decir en un caso tan sorprendente, tan inesperado y tan novedoso" escribió en una carta.
El matemático holandés Christiaan Huygens, usando un mejor telescopio, logró descubrir qué eran los anillos en 1655."Galileo estaba en todo su derecho de sentirse desconcertado por los anillos", dijo Spilker. "Aunque sabemos cómo es que Saturno logra su ilusión de plano anular cruzado, aún nos sentimos fascinados y perplejos ante los anillos de Saturno y el equinoccio es un gran momento para que aprendamos más".
Vista privilegiada
La posición inclinada hacia el Sol lanza sombras a través de los anillos en una forma singular, que puede revelar "microlunas" y otras estructuras que de otro modo no resultan visibles.
La nave espacial Cassini de la NASA tiene asiento en primera fila para presenciar el acontecimiento.
Cassini está buscando registrar características topográficas - quizás algunas lunas diminutas o deformaciones en los anillos, y ya ha ubicado algunas características misteriosas en los días previos al equinoccio. En una imagen nueva, un objeto parece haber perforado uno de los anillos, arrastrando material con él para dejar una cicatriz visible. Los instrumentos de rayos infrarrojos y ultravioleta de la nave estarán en busca de señales de cambio climático en el planeta.
"No estamos seguros de lo que encontraremos", dijo Spilker. "Al igual que cualquier otro gran mago, Saturno nunca deja de impresionarnos".
Galería: Saturno en sus mejores momentos Video: Vistas inusuales de los anillos y lunas de Saturno al eclipsarse (en inglés)Galería: Las imágenes más recientes de Saturno tomadas por la nave Cassini.
Este artículo es parte de la serie "Mistery Monday", de SPACE.com .
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