Estudios revelan por qué los niños son intimidados y rechazados

Por: Robin Nixon
Colaboradora de LiveScience

Los niños que son intimidados y rechazados por sus compañeros podrían ser más propensos a tener problemas en otras áreas de sus vidas, según han mostrado estudios anteriores. Y ahora, investigadores han encontrado al menos tres factores en la conducta de un niño que pueden llevar al rechazo social.

Los factores involucran la falta de habilidad de un niño para detectar y responder a señales no verbales de sus compañeros.

En Estados Unidos, entre el 10 y 13 por ciento de los niños en edad de ir a la escuela experimentan alguna forma de rechazo por parte de sus compañeros. Además de provocar problemas de salud mental, la intimidación y el aislamiento social pueden aumentar las probabilidades de que un niño tenga malas calificaciones, abandone los estudios, o desarrolle problemas de abuso de sustancias, señalan los investigadores.

"Realmente es una cuestión de salud pública poco abordada", dijo el investigador principal, Clark McKown, del Centro Neuroconductual Rush en Chicago.

Y las habilidades sociales que obtienen los niños en las áreas de juegos o en otros lugares podrían aparecer posteriormente, de acuerdo a Richard Lavoie, un experto en conducta social infantil que no formó parte del estudio. Las actividades recreativas no estructuradas -es decir, cuando los niños interactúan sin la orientación de una figura de autoridad- son el momento en que los niños experimentan con los estilos de relación interpersonal que tendrán de adultos, dijo.

Lo que subyace en todo esto: "la necesidad principal de cualquier humano es agradarle a otros humanos", le dijo Lavoie a LiveScience. "Pero nuestros hijos son como extraños que habitan su propio país". No comprenden las reglas básicas para funcionar en sociedad y sus errores, por lo general, no son intencionales.

Rechazo social

En dos estudios, McKown y sus colegas hicieron que un total de 284 niños, de entre 4 y 16 años de edad, vieran videos de películas y observaran fotografías antes de evaluar las emociones de los actores en base a sus expresiones faciales, tonos de voz y posturas corporales. También se describieron situaciones sociales diversas y se le preguntó a los niños sobre las respuestas apropiadas.

Los resultados fueron entonces comparados con los relatos de padres de familia y maestros sobre las amistades y comportamiento social de los participantes.

Los niños que tenían problemas sociales también tenían problemas en al menos una de tres áreas diferentes de comunicación no verbal: leer señales no verbales; comprender su significado social; e idear opciones para solucionar un conflicto social.

Un niño, por ejemplo, simplemente podría no notar el ceño fruncido de una persona debido a impaciencia, o entender lo que significa golpetear el piso con el pie. O podría tener problemas para reconciliar los deseos de un amigo con los propios. "Es importante intentar precisar el área o áreas en los déficits de un niño y entonces fortalecerlas", explicó McKown.

Formas de ayudar

Cuando los niños batallan para socializar durante un periodo prolongado de tiempo, "inicia un círculo vicioso", explicó Lavoie. Los niños rechazados tienen pocas oportunidades de practicar habilidades sociales, mientras que los niños populares están muy ocupados perfeccionando las propias. Sin embargo, tener sólo uno o dos amigos puede ser suficiente para brindarle a un niño la práctica de socialización que necesita, indicó.

Padres, maestros y otros adultos en la vida de un niño también pueden ayudar. En lugar de reaccionar con enojo o vergüenza con un niño que, por ejemplo, le dice a la tía Mindy que qué raro peinado, los padres deberían enseñar habilidades sociales con el mismo tono que utilizan para enseñar divisiones largas o una higiene apropiada. Si se presenta como oportunidad de aprendizaje, en lugar de castigo, los niños generalmente aprecian la lección.

"La mayoría de los niños están desesperados por tener amigos, así que aceptan consejos con entusiasmo", dijo Lavoie.
Para enseñar habilidades sociales, Lavoie aconseja un enfoque de cinco pasos en su libro "It's So Much Work to Be Your Friend: Helping the Child with Learning Disabilities Find Social Success". (Touchstone, 2006). El proceso funciona en niños con o sin problemas de aprendizaje y es mejor si se realiza inmediatamente después de que se ha cometido una transgresión.

1) Pregúntele al niño lo que sucedió y escuche sin juzgarlo.

2) Pídale al niño que identifique su error. (Con frecuencia, los niños sólo saben que molestaron a alguien, pero no entienden su propio papel en las consecuencias).

3) Ayude al niño a identificar la señal que no detectó o el error que cometió, al preguntar por ejemplo: "¿cómo te sentirías si Emma acaparara el columpio?". En lugar de darle un sermón usando la palabra "deberías", ofrezca opciones que el niño haya "podido" tomar en ese momento, como por ejemplo: "pudiste haberle pedido a Emma que jugara contigo o decirle que le tocaría su turno después de ti".

4) Cree un escenario imaginario pero similar en el que el niño pueda tomar la decisión adecuada. Por ejemplo, podría decir, "si estuvieras jugando con una pala en la arena y Aiden quisiera usarla, ¿qué harías?".

5) Por último, póngale al niño "tareas sociales" pidiéndole que practique su nueva habilidad, al decir: "ahora que conoces la importancia de compartir, quiero que mañana me cuentes de algo que hayas compartido".

Los estudios están detallados en el ejemplar actual de la publicación Journal of Clinical Child and Adolescent Psychology. Fueron financiados por la Fundación Dean y Rosemarie Buntrock y por la Fundación William T. Grant.


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Subir escaleras, ejercicio para bajar el riesgo de daño cerebral

Las personas mayores de 40 años que mejor estado físico tienen poseen menores riesgos de sufrir hemorragias e infartos cerebrales o ictus.

Pero cuando de buena forma se habla, la idea no es dejar la vida en un gimnasio, no correr una maratón al año. Con subir escaleras, cargar con las bolsas de la compra, doblarse o agacharse regularmente, alcanza para llegar a ese estado físico. El sólo hecho de poder efectuar sin problemas estas actividades pasada la cuarentena es, además, un indicio de salud.

"Una mala función física pueden servir para identificar a aquellas personas que tienen un alto riesgo de ictus y a las que se las puede ayudar con estrategias preventivas, como la reducción de la tensión sanguínea. Además, podría animárseles a adoptar estilos de vida asociados con un menor riesgo de accidentes cerebrovasculares, reduciendo el consumo de sodio y aumentando la actividad física", explica Phyo K. Myint, de la unidad de Gerontología Clínica de la Universidad de Cambridge (Reino Unido).

Myint y su equipo llegaron a estas conclusiones tras revisar los datos de más de 13.600 británicos que participaban en un estudio sobre cáncer. Ninguno de ellos había sufrido un infarto de miocardio, un ictus o un tumor. Al inicio del seguimiento (entre los años 1993 y 1997) se sometieron, entre diferentes pruebas, a un test para revisar su forma física. En 2005, los autores vieron que 244 voluntarios habían sufrido un accidente cerebrovascular.

Pero el riesgo era inferior en un 50% entre los más ágiles, en comparación con las personas que habían puntuado peor en la prueba de función física. Por cada incremento de 10 puntos en esta escala, las probabilidades de sufrir un ictus disminuían un 19% entre los hombres y un 29% entre las mujeres.

A los autores les llama especialmente la atención que esta tendencia se mantenga independientemente de otros factores de riesgo: tabaco, niveles de actividad física, edad o niveles de colesterol.

A partir de este ensayo, Myint y su equipo están "investigando con más detalle las razones por las que una baja forma puede predecir un mayor riesgo de accidentes cerebrovasculares. No sabemos exactamente cuál es la explicación para esto".

Y agrega: "La función física puede ser un buen marcador de estilos de vida que pueden influir en el riesgo de ictus o un indicador de procesos fisiológicos, como la inflamación o la fibrilación auricular u otros trastornos degenerativos generales o procesos biológicos, como la aterosclerosis, que pueden relacionarse con el riesgo de ictus".

México: Hallazgo de tumba maya pudiera ayudar a explicar colapso

TONINA, México (AP) - Arqueólogos mexicanos encontraron una tumba de 1.100 años de antigüedad del crepúsculo de la civilización maya que esperan arroje alguna luz sobre lo que sucedió a esa gloriosa cultura.

El arqueólogo Juan Yadeun dijo que la tumba, y piezas de cerámica de otra cultura halladas en ella, podrían revelar quién ocupó el sitio maya de Tonina en el estado sureño de Chiapas cuando el período clásico de la cultura empezó a declinar.

Muchos expertos han conjeturado que guerras internas entre ciudades mayas, o la degradación ambiental, fueron causas posibles de la declinación maya a partir del 820 de nuestra era.

Pero Yadeun, que supervisa el sitio arqueológico en Tonina por el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México, dijo que los objetos de la cultura tolteca halladas en la tumba podrían indicar otra explicación. Dijo que la tumba data de entre el 840 y el 900 de nuestra era.

"Está claro que es una nueva ola de ocupación, la gente construyó esta tumba de tipo tolteca", dijo Yadeun el miércoles. "Esto es muy interesante, porque vamos a ver por medio de los huesos quiénes eran esas personas que sucedieron al imperio maya".

Los toltecas procedían de las altiplanicies del centro de México y aparentemente expandieron su influencia a los bastiones mayas en el sur de México. Se cree que dominaron el centro de México desde la ciudad de Tula _al norte de lo que actualmente es Ciudad de México_ entre los siglos X y XII, antes que los aztecas ocuparan la región.

Arqueólogos no vinculados con las excavaciones consideraron prematuro llegar a conclusiones definitivas en base a un solo sitio e hicieron notar que el imperio maya abarcó un amplia área y tiene una variada y compleja historia.

"Una tumba, aunque sea muy lujosa, no va a responder los grandes interrogantes de la trayectoria maya en toda la región ... quizás a nivel local", dijo David Stuart, especialista en epigrafía maya en la Universidad de Texas, en Austin.

Susan Gillespie, arqueóloga de la Universidad de la Florida, dijo que "la idea de una migración desde Tula hasta el área maya se ha abandonado".

En el interior, un sarcófago en forma de recipiente de piedra yace dentro de una cueva estrecha, coronada por una pesada lápida de piedra. Al contrario de otras, ésta no contiene inscripciones; al parecer, los mayas empezaron a abandonar su complejo sistema de escritura en las postrimerías de su cultura.

Los arqueólogos también hallaron una urna de cerámica y los huesos posiblemente de una mujer. El cráneo parece haber sido deformado intencionalmente, una práctica común entre los mayas. Los antropólogos están estudiando los huesos en la esperanza de identificar de qué grupo procedía.

El instituto dijo que los huesos de la mujer fueron desplazados por huesos en otra urna de cerámica, presumiblemente depositados allí por jefes tzeltales en algún momento a fines de los 1400, justo antes de la conquista española.

El sitio selvático está lleno de templos y plataformas dejadas por los mayas. La tumba recién descubierta _detectada inicialmente durante trabajos de mantenimiento en diciembre, y cavada más adelante y mostrada a reporteros el miércoles_ está al pie de uno de los templos antiguos.

La tumba muestra evidencia de que al menos otro grupo prehispánico tomó posesión del lugar tras el colapso maya.

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El redactor de la Associated Press Mark Stevenson en Ciudad de México contribuyó a este reporte.

PERSONAS y SERES HUMANOS no es lo mismo.

¿Qué és un ser humano?: alguien nacido de madre humana, perteneciente al género humano.

¿Qué és una persona?: es un ser humano consciente, libre y autodeterminado, aunque cada ser humano dispone de variables grados en cada una de esas cualidades. Un niño no es propiamente una persona ya que en realidad no es dueña de sus actos. Tampoco lo es un enfermo mental absolutamente enajenado de la realidad e incapaz de cuidar de si mismo. Son seres humanos en desventaja, disminuidos.

CAS: Visita a San Pedro Nonualco

La pérdida de la biodiversidad promueve las enfermedades infecciosas

Un grupo de investigadores de Estados Unidos encontró que la disminución de la diversidad de especies, causada por la creciente contaminación y el desarrollo no sustentable, aumenta tanto la incidencia como la expansión a muchos países de las enfermedades infecciosas.
El concepto de biodiversidad se refiere a la gran variedad de seres vivos animales o plantas que habitan el planeta tierra. La diversidad se analiza en distintos niveles, desde el genético hasta el hábitat. En todos los casos, su destrucción puede estar causada por la presencia de especies ajenas a un lugar, el crecimiento de las ciudades o la deforestación, entre muchas otras acciones del hombre que dañan al medio amiente.
Los científicos de la Universidad de Vermont aseguraron que su trabajo es el primero que analiza los cambios epidemiológicos actuales con relación a la pérdida de la biodiversidad, ya que los estudios anteriores se enfocaron en males individuales y no en las enfermedades infecciosas como conjunto.
Los nuevos estudios
El equipo comenzó a trabajar en 2006. Uno de los primeros estudios se realizó en el Amazonas peruano. Su objetivo era demostrar que el aumento en la incidencia y transmisión de la malaria se debía a la fuerte deforestación del lugar. Los investigadores observaron que disminuyó mucho la variedad de árboles que había antes, y aseguran que esta pérdida en la diversidad estructural contribuyó a aumentar la presencia del mosquito transmisor de la malaria (Anopheles darlingi).
También trabajaron con la enfermedad de Lyme, causada por la bacteria Borrelia burgdorferi que se transmite a través de las garrapatas. Antiguamente casi no afectaba a los seres humanos porque este insecto elegía animales más cómodos para él. Sin embargo, la disminución en la variedad de mamíferos hizo que la garrapata se adhiriera más frecuentemente a ciertas especies de ratones, que viven muy cerca de las poblaciones humanas.
A su vez, revisaron otras investigaciones sobre patógenos como el hantavirus y el Virus del Nilo Occidental, concluyendo que su aparición o resurgimiento estaba relacionado a los cambios ambientales. Muchas enfermedades están emergiendo mientras que otras que antes eran locales ahora son globales, advirtieron.
Este es el principio de un movimiento que busca unir la epidemiología con la ecología. Como los cambios ambientales son generados por el hombre, se pueden controlar. Podemos realmente reducir o prevenir estas enfermedades al manejar la biodiversidad en todos sus niveles, concluyeron los autores.