NUEVA YORK (AP) — Coca-Cola Co. y PepsiCo Inc. están cambiando la forma en
que fabrican el colorante de caramelo utilizado en sus bebidas gaseosas como
resultado de una ley de California que exige que las bebidas que contengan
cierto nivel de cancerígenos porten una etiqueta de advertencia.
Las compañías afirmaron
que los cambios serán llevados a todo Estados Unidos para revitalizar sus
procesos de manufactura. Ya se realizaron los cambios para las sodas vendidas
en California.
Coca-Cola y PepsiCo
representan casi 90% del mercado de bebidas gaseosas, según Beverage Digest,
una publicación especializada que sigue esta industria. Un representante de la
firma Dr Pepper Snapple Group Inc. dijo que todos sus colorantes de caramelo
cumplen ahora con el estándar de California.
La American Beverage
Association (Asociación Estadounidense de Bebidas), que representa a la mayor
parte de la industria, dijo que sus compañías asociadas continuarán utilizando
colorante de caramelo en ciertos productos, pero que ya se realizaron ajustes
para cumplir la nueva pauta de California.
"Los consumidores
no notarán diferencia en nuestros productos y no tienen razón alguna para tener
ninguna preocupación de salud", dijo la asociación en un comunicado.
Una representante de
Coca-Cola, Diana Garza-Ciarlante, afirmó que la compañía dio instrucciones a
sus proveedores de caramelo para modificar sus procesos de fabricación a fin de
reducir los niveles de la sustancia química metilimidazol, la cual se puede
formar durante el proceso de cocción. Como resultado, puede hallarse como
residuo en muchos alimentos.
"Aunque creemos que
no existe riesgo de salud pública que justifique ningún cambio de este tipo,
ciertamente pedimos a nuestros proveedores de caramelo dar este paso para que
nuestros productos no sean sujetos del requisito de portar una advertencia
científicamente infundada", dijo Garza-Ciarlante en un correo electrónico.
Un grupo intercesor por
los consumidores, el Center for Science in the Public Interest (Centro para la
Ciencia en el Interés Público), presentó en febrero una petición a la
Administración de Alimentos y Medicinas de Estados Unidos (FDA por sus siglas
en inglés) que busca prohibir el uso de colorante de caramelo de sulfato de
amoniaco.
Un vocero de la FDA
indicó que la petición está siendo revisada, pero afirmó que un consumidor
tendría que beber más de 1.000 latas de soda al día para alcanzar la dosis
administrada que ha mostrado relación con cáncer en roedores.
La Asociación
Estadounidense de Bebidas dijo que California agregó el colorante a su lista de
cancerígenos pese a que no aportó estudios que muestren que ocasiona cáncer en
humanos. Afirmó que la incorporación se basó en un solo estudio en ratones y
ratas de laboratorio.
